数据链路层是 OSI 体系结构的第二层，主要任务是解决帧在一段链路或网络中的传输问题。

3.1.1 数据链路层在网络体系结构中所处的地位

数据在主机之间通过互联网传输时，数据链路层负责在相邻节点间进行数据的可靠传输。例如，主机 H1 通过路由器 R1、广域网和路由器 R2 连接到主机 H2，数据在各段链路上的传输都需要数据链路层的协议来保证。

在实际学习中，可以只关注数据链路层本身，忽略其他层。如下图所示，数据在各相关设备的数据链路层之间沿水平方向传送。主机 H1 到 H2 的通信由三段不同的数据链路层通信组成：H1 -> R1、R1 -> R2 以及 R2 -> H2。这三段链路可能采用不同的数据链路层协议。

3.1.2 链路、数据链路和帧

需要区分链路与数据链路的概念。

1. 链路

链路 (Link)：指从一个节点到相邻节点的一段物理线路（有线或无线），中间没有任何其他的交换节点。各主机之间的通信路径一般由多段链路构成。例如，H1 与 H2 的通信路径包含了 H1 -> R1、R1 -> R2 以及 R2 -> H2 共三段链路。

2. 数据链路

数据链路 (Data Link)：基于链路，在链路上传送数据时，除了链路本身，还需要一些必要的通信协议来控制数据的传输。将实现这些协议的硬件（如网卡）和软件加到链路上，就构成了数据链路。

3. 帧

帧 (Frame)：数据链路层对等实体之间在水平方向进行逻辑通信的协议数据单元 PDU。发送方的数据链路层给网络层交付下来的分组添加首部和尾部，封装成为帧，然后交付给物理层发送。接收方的数据链路层从物理层交付上来的帧中解封出分组，并将其上交给网络层。