1.4.1 计算机网络的定义

计算机网络并没有一个精确和统一的定义。一个较好的定义是，计算机网络主要由一些通用的、可编程的硬件互连而成，这些硬件并非专门用来实现某一特定目的，能够用来传送多种不同类型的数据，并能支持广泛的和日益增长的应用。这个较好的定义包含了以下含义:

• 计算机网络所连接的硬件，并不限于一般的计算机，还包括智能手机、具有网络功能的传感器以及智能家电等智能硬件。
• 计算机网络并非只用来传送数据，而是能够基于数据传送进而实现各种各样的应用，包括今后可能出现的各种应用。

1.4.2 计算机网络的分类

• 按网络的覆盖范围分类
  • 广域网 (WAN)：覆盖范围通常为几十千米到几千千米，可以覆盖一个国家、地区甚至横跨几个洲。
  • 城域网 (MAN)：覆盖范围一般为 5~50km，可以跨越几个街区甚至整个城市。
  • 局域网 (LAN)：覆盖范围一般为 1km，例如一个学生宿舍、一栋楼或一个校园。
  • 个域网 (PAN)：覆盖范围一般为 10m。
• 按网络的使用者分类
  • 公用网：通常是由电信公司出资建造的大型网络。
  • 专用网：通常是由某个部门为满足本单位特殊业务的需要而建造的网络。
• 按其他角度分类
  • 按传输介质分类（有线或无线）
  • 按网络拓扑分类（总线型、星型、环型、网状型）
  • 按交换方式分类（电路交换、报文交换、分组交换）
  • 按传输技术分类（点对点或广播）